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El ácido glicólico en el embarazo tiene mejor fama de la que suele reconocérsele, probablemente porque comparte familia química, la de los AHA, con ingredientes que sí generan más cautela, como los peelings de alta concentración usados en consulta dermatológica.
¿Hay que evitar todos los AHA durante el embarazo por precaución general? No, y de hecho el ácido glicólico está entre los pocos exfoliantes químicos con clasificación de seguridad favorable en esta etapa, algo que sorprende a muchas lectoras cuando lo descubren.
Recomendación rápida: el ácido láctico es la opción más suave dentro de los AHA seguros en embarazo. Empieza con dos usos semanales y sube la frecuencia solo si tu piel lo tolera bien.
Qué dice la evidencia sobre los AHA en el embarazo
Los productos de uso doméstico con ácido glicólico y ácido láctico están clasificados dentro de categorías de seguridad favorables para el embarazo, a diferencia de otros ácidos donde la evidencia disponible es más limitada o directamente desfavorable.
Una revisión sistemática publicada en el International Journal of Women’s Dermatology confirmó además que los peelings profesionales de glicólico y láctico se consideran seguros durante la gestación, mientras que los de ácido tricloroacético y ácido salicílico requieren más precaución por parte del profesional que los aplica.
La clave está en la concentración y el formato del producto. Un sérum de uso diario al 5-10% no tiene nada que ver con un peeling profesional al 30% o 50% aplicado en consulta, y es precisamente en ese segundo escenario donde la cautela dermatológica se dispara de forma justificada.
¿Por qué entonces recomendamos aquí el láctico en vez del glicólico puro si ambos están considerados seguros? Porque el ácido láctico, dentro de la misma familia de AHA, tiene una molécula más grande que penetra más despacio y suele resultar menos irritante en pieles que ya están más reactivas por el embarazo, sin perder eficacia exfoliante real frente al glicólico.
Cómo elegir entre las distintas opciones de AHA disponibles
Si nunca has usado exfoliantes químicos antes del embarazo, este no es el momento ideal para empezar con la concentración más alta que encuentres. La piel gestante ya tiene suficiente que gestionar con los cambios hormonales como para sumarle un activo nuevo agresivo.
Si ya eras usuaria habitual de ácido glicólico antes de quedarte embarazada y tu piel lo toleraba bien, no hay ninguna razón médica para dejarlo por completo, aunque sí puede tener sentido bajar ligeramente la concentración o la frecuencia durante los primeros meses.
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30 ml · AHA de la misma familia que el glicólico, con una molécula más grande y menos potencial irritante, ideal para piel embarazada.
Cómo usarlo con seguridad durante estos meses
Empieza con dos aplicaciones semanales por la noche y sube la frecuencia solo si tu piel lo tolera bien, algo que conviene comprobar con más cautela de lo habitual dado que el embarazo altera la sensibilidad cutánea de forma impredecible.
Evita combinarlo el mismo día con retinoides o cualquier activo fuerte que no esté confirmado como seguro en esta etapa, y recuerda siempre el protector solar, ya que cualquier AHA aumenta la fotosensibilidad de la piel tratada.
Si tu objetivo son las manchas más que la textura de la piel, el ácido azeláico sigue siendo la opción más estudiada específicamente para el melasma del embarazo, con mejor evidencia que cualquier AHA para ese objetivo concreto.
Preguntas frecuentes sobre el ácido glicólico en el embarazo
¿Se puede usar ácido glicólico en el primer trimestre?
No hay ninguna restricción específica por trimestre para los AHA de uso doméstico. A diferencia de otros ingredientes donde sí se recomienda esperar al segundo trimestre, los exfoliantes de baja concentración se pueden mantener durante toda la gestación siempre que la piel los tolere bien.
¿Puede el ácido glicólico aumentar el riesgo de estrías al exfoliar la piel?
La evidencia disponible no vincula el uso de ácido glicólico con la formación de estrías. Estas dependen sobre todo de la genética y la velocidad de expansión de la piel durante el embarazo, factores sobre los que ningún cosmético exfoliante tiene influencia demostrada.
Si tu dermatólogo confirma que puedes seguir usando exfoliantes químicos, mantén concentraciones moderadas y evita apilarlos con otros activos exfoliantes el mismo día, algo que aplica siempre pero especialmente en esta etapa.
The Ordinary Lactic Acid 10% + HA
30 ml · AHA más suave que el glicólico, con efecto hidratante añadido. El punto de entrada más recomendado para piel gestante.
Diferencias prácticas entre glicólico, láctico y mandélico
Dentro de la familia de los AHA existen varias moléculas con comportamiento distinto, y conocerlas ayuda a elegir mejor durante el embarazo, cuando la tolerancia de la piel puede cambiar de un mes a otro sin previo aviso.
El ácido glicólico tiene la molécula más pequeña de los tres, lo que le permite penetrar más rápido pero también irritar con más facilidad. Es el AHA más potente y el que suele generar más quejas de sensibilidad en pieles reactivas.
El ácido láctico, con una molécula más grande, penetra más despacio y añade un efecto hidratante adicional por su capacidad de atraer agua a la piel, una ventaja extra en el contexto de la piel gestante, que suele necesitar más hidratación de la habitual.
El ácido mandélico, con la molécula más grande de los tres, es el más suave de todos y el que mejor toleran las pieles muy sensibles, aunque también el de acción exfoliante más lenta y sutil comparado con los otros dos.
¿Cuál elegir si tu piel nunca ha usado exfoliantes químicos antes del embarazo? El láctico o el mandélico son los puntos de entrada más seguros, dejando el glicólico puro para después del parto o para cuando ya tengas experiencia previa con este tipo de activos.
Referencias
- Bozzo P, Chua-Gocheco A, Einarson A. Safety of skin care products during pregnancy. Can Fam Physician. 2011;57(6):665-667. PMC3114665
- Trivedi MK, Kroumpouzos G, Murase JE. A review of the safety of cosmetic procedures during pregnancy and lactation. Int J Womens Dermatol. 2017;3(1):6-10. doaj.org
